Moins de sièges, davantage de suites : British Airways réaménage ses A380

British Airways a dévoilé, le 5 octobre, les nouvelles cabines destinées à ses douze Airbus A380. Le réaménagement donnera l’intégralité du pont supérieur à la classe affaires et ramènera la capacité de 469 à 417 passagers. Une transformation qui inscrit le quadriréacteur dans la durée, alors que les livraisons du Boeing 777-9 restent attendues.

L’A380 de British Airways ne changera pas seulement de sièges : son organisation intérieure sera revue. La compagnie britannique annonce le remplacement des fauteuils dans les quatre classes, de nouveaux écrans de divertissement et le réaménagement des offices et des escaliers. Plus de 35 000 pièces seront installées sur chaque appareil, selon son communiqué. Le premier exemplaire rénové doit reprendre les vols commerciaux « dans les prochains mois », sans date précise annoncée. « Il s’agit d’une étape majeure pour British Airways et pour l’avenir de notre flotte d’A380, qui marque l’une des transformations les plus importantes que nous ayons jamais entreprises sur un avion », déclare Sean Doyle, président-directeur général de la compagnie, dans le communiqué du 5 octobre. Derrière cette présentation, le choix commercial est clair : augmenter la place consacrée aux cabines supérieures, quitte à réduire le nombre total de passagers transportés.

A380 : 106 suites affaires à l’étage

Le changement le plus visible concernera Club World, la classe affaires. Aujourd’hui répartie entre les deux ponts, elle occupera désormais tout le niveau supérieur, avec 106 Club Suites contre 97 sièges dans la configuration actuelle. British Airways présente cet ensemble comme « la plus grande cabine de classe affaires au monde », tout en précisant qu’il sera divisé en quatre zones. Des espaces de circulation et des points de restauration en libre-service, baptisés Club Kitchens, compléteront l’aménagement.

Ces suites disposeront d’un accès direct au couloir, d’un siège convertible en lit horizontal et d’une porte permettant de s’isoler. Leur installation remplacera les anciens fauteuils Club World des A380, qui n’offrent pas tous un accès direct à l’allée. British Airways annonce également davantage de rangements et des finitions revues pour cette évolution de son produit Club Suite.

Outre les 106 sièges de la classe affaires, la première passera de 14 à 12 places, tandis que la premium économie progressera de 55 à 84 sièges. À l’inverse, l’économie sera ramenée de 303 à 215 places. Au total, l’appareil perdra 52 sièges, soit environ 11% de sa capacité. Les trois cabines supérieures représenteront ainsi près de la moitié des places proposées, contre un peu plus d’un tiers aujourd’hui.

Première, premium et économie renouvelées

Présentée dès 2024, la nouvelle First fera ses débuts sur les A380 réaménagés. Installées sur le pont principal, ses douze suites comprendront un lit d’environ deux mètres, un écran 4K de 32 pouces et des parois d’environ 1,52 mètre de hauteur. Dans les places centrales, une séparation escamotable permettra aux passagers voyageant ensemble de partager un espace ; les tables seront également conçues pour prendre un repas à deux. Un minibar sera intégré au siège.

Sur le même pont, World Traveller Plus, la premium économie, recevra de nouveaux fauteuils dotés de protections latérales et d’écrans plus grands. En World Traveller, British Airways promet des sièges plus larges et des écrans agrandis. Le communiqué ne précise toutefois ni les dimensions de ces fauteuils ni l’espacement entre les rangées : il ne permet donc pas encore de mesurer précisément le gain de confort annoncé.

Les prestations évolueront aussi, mais selon un calendrier distinct de celui des travaux. La nouvelle restauration en première est annoncée depuis le 1er octobre sur les appareils long-courriers proposant cette cabine. Les nouveaux accessoires et éléments de literie First sont d’abord introduits sur les vols au départ de Heathrow, avant les vols retour. En économie et premium économie, la nouvelle literie sera déployée progressivement en novembre, tout comme la trousse de voyage World Traveller Plus. Ces changements ne seront donc pas réservés aux seuls A380 rénovés.

Un investissement avant les Boeing 777-9

Ce chantier rapproche le produit des A380 de celui des appareils plus récents de British Airways. Il confirme surtout que les douze quadriréacteurs restent intégrés à sa stratégie long-courrier, même si la compagnie n’a pas annoncé leur date de retrait. Cet investissement intervient dans un contexte de disponibilité limitée des nouveaux gros-porteurs et de retards répétés du programme 777X. British Airways avait commandé 18 Boeing 777-9 en 2019, assortis de 24 options.

Boeing vise désormais une première livraison du 777-9 en 2027, selon une communication publiée en juillet. En attendant, la rénovation doit corriger le décalage entre les anciennes cabines de ses A380 et son offre long-courrier plus récente.

©British Airways