La compagnie australienne Qantas a présenté une nouvelle suite Business destinée à une partie de ses futurs Airbus A321XLR. Pour la première fois dans son histoire, le transporteur proposera des sièges convertibles en lits parfaitement plats sur un avion monocouloir. Ces appareils, attendus à partir de 2028, doivent notamment relier Perth aux grandes villes de la côte est australienne, mais aussi desservir des lignes internationales de court et moyen-courrier.
Qantas accélère sa montée en gamme. Dans le cadre du vaste renouvellement de sa flotte, la compagnie nationale australienne a dévoilé, le 27 août, deux évolutions de son produit Business : une cabine entièrement nouvelle pour 16 Airbus A321XLR, et une version améliorée de ses suites à bord des Boeing 787-9 supplémentaires commandés. L’annonce répond à une tendance commerciale très nette : sur le réseau international de Qantas, les recettes des cabines premium ont augmenté de 15% lors de l’exercice 2025-2026, soit deux fois plus vite que celles de la classe économique.
A321XLR : une Business 1-1 avec accès direct au couloir
À compter de 2028, seize A321XLR de Qantas recevront une cabine Business composée de suites disposées en 1-1, selon une architecture en épi inversé. Chaque passager bénéficiera donc d’un accès direct au couloir, d’un lit totalement plat et d’une porte coulissante. Il s’agira d’une première pour un monocouloir exploité par Qantas. Jusqu’ici, ce niveau de confort était réservé aux appareils gros-porteurs du groupe ou aux avions à double couloir employés sur les lignes les plus longues.
La compagnie met en avant une suite conçue pour travailler, dîner et dormir, avec un écran de divertissement de 19 pouces, une recharge sans fil, des prises USB-C, du Wi-Fi rapide et gratuit, ainsi que des espaces de rangement suffisamment dimensionnés pour garder ordinateur portable et effets personnels à portée de main. Vanessa Hudson, directrice générale de Qantas Group, inscrit cette évolution dans la stratégie de montée en gamme de la compagnie : « Investir dans de nouveaux avions est l’un des moyens les plus importants d’améliorer l’expérience de voyage. […] Ces nouvelles suites de notre flotte de monocouloirs de nouvelle génération constituent une nouvelle étape dans ce parcours », a-t-elle déclaré dans le communiqué de Qantas.
©Qantas / Classe Affaires
Un appareil taillé pour les longues étapes australiennes
L’arrivée de lits plats sur A321XLR est particulièrement cohérente avec la géographie australienne. Qantas envisage ces appareils sur ses liaisons transcontinentales, notamment au départ et à destination de Perth, située à plus de 3 200 km de Sydney et près de 2 700 km de Melbourne. Sur ces vols intérieurs de quatre à cinq heures, souvent effectués de nuit dans un sens, le produit Business devient un outil de différenciation majeur face à Virgin Australia.
L’A321XLR permet à Qantas de concilier cette montée en confort avec l’économie d’exploitation d’un monocouloir. Airbus annonce pour ce modèle un rayon d’action maximal de 4 700 milles nautiques, soit environ 8 700 km. Cette valeur dépend toutefois de nombreux paramètres opérationnels tels que configuration cabine, masse des passagers et bagages, fret, météo, réserves carburant.
Qantas souligne que l’autonomie annoncée représente plus de 3 000 km supplémentaires par rapport au Boeing 737 qu’il remplace progressivement. Le type doit ainsi renforcer aussi bien les lignes domestiques à forte densité que certaines dessertes internationales régionales. Qantas a déjà commencé à introduire l’A321XLR dans son réseau, avec sept exemplaires en exploitation à la fin de l’exercice 2025-2026, tandis que les appareils dotés de la nouvelle Business Suite sont attendus à partir de 2028.
Des portes aussi sur les futurs Boeing 787-9
Qantas a également présenté une évolution de la Business Class destinée aux Boeing 787-9 additionnels qu’elle doit recevoir à partir de l’exercice 2027-2028. Chaque Dreamliner disposera de 42 suites Business, conservant ainsi une capacité comparable à celle des 787-9 existants, mais avec une amélioration très attendue : une porte coulissante individuelle.
La compagnie introduira donc pour la première fois ce supplément d’intimité sur ses Dreamliner. Le siège, évolution de la suite actuellement proposée par Qantas, se transformera en lit plat de 80 pouces, soit environ 203 cm. Le logement pour les pieds a été élargi après des essais ergonomiques et des retours de clients. L’équipement comprendra lui aussi un écran de 19 pouces et des rangements redessinés.
Le décor intérieur fera référence aux paysages australiens, avec des tonalités inspirées des terres rouges de la région de Pilbara, en Australie-Occidentale. Cette nouvelle cabine devrait logiquement équiper les Boeing 787-9 neufs, appelés à jouer un rôle croissant dans le réseau long-courrier de Qantas, notamment à mesure que les Airbus A380 commenceront à quitter la flotte à partir de 2028.
©Qantas / Classe Affaires 787
Au-delà du design des sièges, l’annonce illustre un choix industriel et commercial. Qantas remplace progressivement ses appareils les plus anciens par des A220, A321XLR, 787-9 et, à terme, des A350-1000 destinés au programme Project Sunrise. La compagnie cherche à réduire ses coûts unitaires et sa consommation de carburant, tout en augmentant la part de sièges à forte contribution.
©Airbus
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