Airbus prépare à Cornebarrieu, près de l’aéroport de Toulouse-Blagnac, une nouvelle usine destinée à accompagner la croissance de sa production au-delà de 2030. Baptisé « Saint-Éloi du futur », le projet représente un investissement estimatif pouvant atteindre 900 millions d’euros et pourrait accueillir jusqu’à 3 500 salariés à l’horizon 2037. Une concertation préalable s’ouvrira le 24 novembre, avant toute décision définitive de réalisation.
Pour livrer davantage d’avions, les chaînes d’assemblage final ne suffisent pas : encore faut-il que les usines qui les alimentent puissent suivre. Airbus entend ainsi renforcer, dans la métropole toulousaine, la fabrication d’un élément aussi discret qu’indispensable : le mât réacteur, cette structure qui relie le moteur à la voilure. Son projet de nouvelle usine à Cornebarrieu doit répondre à la saturation anticipée du site historique de Saint-Éloi, tout en modernisant un savoir-faire stratégique pour l’avionneur.
Saint-Éloi du futur : une usine sur 48 hectares à Cornebarrieu
Le terrain retenu appartient déjà à Airbus. Situé à Cornebarrieu, à la limite de Colomiers, il couvre 48 hectares aujourd’hui exploités à des fins agricoles. Dans sa configuration maximale, le projet pourrait représenter jusqu’à 260 000 m² de bâtiments, selon les éléments présentés par l’avionneur. Au-delà des ateliers, le programme comprend des installations de recherche et développement, de logistique, de formation et des espaces tertiaires.
L’enveloppe de 900 millions d’euros figure dans la fiche officielle de la Commission nationale du débat public (CNDP), qui la présente comme un « coût estimatif au stade de la saisine ». Il ne s’agit donc pas d’une dépense définitivement engagée, mais de l’estimation d’un projet encore soumis à concertation et à autorisations.
Les mâts réacteurs, un maillon stratégique de la production Airbus
« Le mât moteur est une pièce structurelle majeure de l’avion, qui connecte la voilure aux éléments propulsifs », explique Christophe Agostini, directeur des sites industriels de la division avions commerciaux d’Airbus à Toulouse. Le futur site doit permettre d’augmenter les capacités de fabrication, mais aussi de sécuriser la continuité des activités industrielles et de maintenance. Cette activité est aujourd’hui largement concentrée dans l’usine historique de Saint-Éloi, dans le quartier des Minimes. Environ 3 000 personnes travaillent sur ce site désormais entouré par l’urbanisation. « L’usine historique de Toulouse est saturée et il n’y a plus aucune opportunité pour nous de croître dans ce site-là », souligne Christophe Agostini.
Le choix de Cornebarrieu répond également à une logique de circulation des pièces. La future implantation se trouverait à proximité du centre logistique Airlog et des chaînes d’assemblage toulousaines des familles A320, A330 et A350. Airbus cherche ainsi à rapprocher les capacités supplémentaires de production de ses principaux flux industriels locaux.
Un complément à Saint-Éloi, pas une fermeture annoncée
Le nom du projet pourrait laisser penser à un déménagement général. Ce n’est pas le scénario présenté aujourd’hui par Airbus. « Notre objectif est de conserver l’activité mâts moteurs sur ce site, que nous n’avons aucune vocation à arrêter à date et sur la prochaine décennie au moins », assure Christophe Agostini, cité par Actu Toulouse. Le nouveau site doit donc compléter les capacités des Minimes, plutôt que s’y substituer immédiatement. Certaines activités de conception et de recherche autour des éléments propulsifs seraient néanmoins transférées à Cornebarrieu. Le projet doit aussi accueillir de nouvelles productions, notamment les mâts réacteurs de l’A220, dont Airbus prévoit de rapatrier la fabrication depuis Wichita, aux États-Unis. Selon le calendrier industriel décrit par le dirigeant, cette activité passerait d’abord par un site toulousain intermédiaire, baptisé « Saint-Éloi Satellite », avant de rejoindre à terme la nouvelle usine.
Cette évolution donne au programme une portée dépassant le seul agrandissement immobilier : il s’agit de réorganiser durablement les capacités toulousaines de fabrication des mâts et d’accompagner l’intégration de l’A220 dans ce dispositif industriel.
Une montée en puissance entre 2031 et 2037
Airbus envisage une réalisation en deux étapes. La première porterait sur la création d’installations de fabrication de pièces élémentaires destinées à l’assemblage des mâts réacteurs et à la réparation après-vente. La seconde augmenterait les capacités de fabrication. Ce découpage figure dans la présentation officielle de la CNDP. Sous réserve de l’obtention des autorisations nécessaires, les travaux pourraient commencer en mars 2029, pour une mise en service des premiers bâtiments en juin 2031. L’extension du site se poursuivrait ensuite jusqu’en 2037. La seconde phase nécessiterait notamment une évolution du plan local d’urbanisme intercommunal et de l’habitat de Toulouse Métropole.
À terme, le site pourrait accueillir 3 500 salariés. Ce chiffre ne correspond pas à autant de créations d’emplois : les projections rapportées font état d’environ 700 emplois directs supplémentaires, le reste de l’effectif relevant notamment des activités appelées à rejoindre la nouvelle implantation.
Préparer l’après-2030 plutôt que la seule cadence de l’A320neo
Saint-Éloi du futur s’inscrit dans une transformation plus large de l’outil industriel toulousain. Airbus a inauguré en juin 2026 une seconde chaîne d’assemblage de la famille A320 dans l’ancien complexe de l’A380, sur le site Jean-Luc-Lagardère. Les deux lignes toulousaines peuvent assembler l’A320neo, mais aussi l’A321neo et l’A321XLR, au cœur de la croissance du programme monocouloir. La nouvelle usine de mâts relève néanmoins d’un horizon différent. Avec une première mise en service envisagée en 2031, elle doit surtout permettre de soutenir les besoins industriels de la décennie suivante. La CNDP identifie explicitement parmi les objectifs du projet l’augmentation des capacités, la modernisation de l’outil de production et la consolidation d’un savoir-faire stratégique localisé.
Airbus présente ainsi l’investissement comme une condition de sa capacité à honorer, dans la durée, ses engagements commerciaux face à Boeing et à la montée en puissance de Comac. « C’est un projet stratégique pour Airbus, afin de garder notre avance sur la concurrence. C’est aussi un projet clé pour la position de Toulouse et de son territoire au cœur du dispositif Airbus », affirme Christophe Agostini auprès d’Actu Toulouse.
Une concertation sur les enjeux industriels et environnementaux
La concertation préalable se déroulera du 24 novembre 2026 au 16 février 2027, conformément à la décision de la CNDP du 4 novembre, publiée au Journal officiel. Deux garantes, Isabelle Barthe et Émilie Varraud, ont été désignées pour suivre la démarche.
L’occupation de terrains agricoles, les déplacements des salariés et les besoins en réseaux feront partie des sujets à examiner. La CNDP a demandé que le dossier soit complété par des fiches sur les ouvrages liés au projet, portés notamment par Enedis et Teréga, ainsi que sur les enjeux de mobilité, avec Toulouse Métropole. Elle a également exigé une présentation des controverses scientifiques et techniques concernant la décarbonation du transport aérien.
©Airbus
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