La compagnie aérienne Qatar Airways a inauguré hier sa nouvelle liaison entre Doha et Auckland en Nouvelle Zélande, s’emparant du record de la route la plus longue du monde avec une distance de 14.535 kilomètres. Depuis le 5 février 2017, la compagnie nationale du Qatar propose un vol quotidien entre sa base à Doha-Hamad International et l’aéroport d’Auckland, opéré en Boeing 777-200LR pouvant accueillir 42 passagers en classe Affaires et 217 en Economie. Les départs sont prévus à 2h50 pour arriver le lendemain à 5h00 (durée de vol 16h10), les vols retour quittant la Nouvelle Zélande à 14h40 pour atterrir le même jour à Doha à 22h10 (durée de vols 17h30). Le vol inaugural a comme de coutume été accueilli par des jets d'eau. Selon le New Zealand Herald, il y avait à bord quatre pilotes et 15 PNC, qui ont servi quelques 1100 tasses de café et de thé, 2000 boissons froides et 1030 repas durant le vol. Qatar Airways propose aussi des vols vers Auckland via Hong Kong en partage de codes avec Cathay Pacific, en concurrence indirecte avec Emirates Airlines qui avait inauguré sa liaison vers la Nouvelle Zélande en mars 2016. Le Doha – Auckland est désormais la route la plus longue du monde avec 14.535 km, justement devant le Dubaï – Auckland d’Emirates opéré en Airbus A380 (14.178 km, et 17h15 de vol au retour). Viennent ensuite le Sydney – Dallas de Qantas, et les San Francisco – Singapour de United Airlines et Singapore Airlines. Cette dernière devrait mettre tout le monde d’accord sur la distance comme la durée de vol, avec le retour annoncé pour 2018 de ses vols directs entre l’aéroport Changi et Newark (grâce à l’A350-900ULR) : les 8.700 miles nautiques (16.112 kilomètres) seront parcourus en environ 19 heures. On rappellera aussi le projet de Perth - Londres direct dévoilé en décembre par Qantas (14.498 kilomètres).