L'avionneur européen Airbus a entamé une procédure en justice contre Aviation Partner, le fournisseur de sharklets de Boeing, ces ailettes en bouts d'ailes permettant un meilleur aérodynamisme et des économies de carburant, selon Reuters. Airbus affirme qu'Aviation Partners réclamerait des redevances indues sur ces prochains sharklets ou winglets, dont Airbus veut équiper ses prochains A320. Aussi, l'avionneur européen a-t-il déposé plainte jeudi dernier devant un tribunal du Texas, demandant à ces derniers de prouver que ses propres ailettes n'empiètent pas sur le brevet déposé par Aviation Partners. « Pendant des décennies, Airbus a développé et commercialisé des ailettes de bout d'aile qui réduisent la résistance et améliorent la performance de l'appareil sur plusieurs avions Airbus », écrit Airbus dans cette plainte. Aviation Partners basée à Détroit et fondée en 1991, est spécialisée dans la production de sharklets. 2 800 Boeing, notamment les B737 (le concurrent des A320) en sont équipés, selon le site de la société. Airbus veut désormais en équiper lui aussi tous les prochains A320 neo qui sortiront d'usine fin 2015 ainsi qu'en option sur les A320 standard, à partir de fin 2012 pour ces derniers. Ces ailettes verticales de 2,5 mètres sont censées apporter une économie de carburant de 3,5 %. Airbus réalise actuellement une phase de tests en vol sur ces A320. La certification est attendue à partir du second semestre 2012.