Inauguration royale pour le T2 de Londres-Heathrow

La Reine Elizabeth II a officiellement inauguré lundi le nouveau Terminal 2 de l’aéroport de Londres-Heathrow, rebaptisé à son nom et accueillant principalement les compagnies aériennes de Star Alliance. L'aéroport de Heathrow a accueilli la Reine du Royaume Uni et le duc d'Édimbourg lors d’une cérémonie d'ouverture le 23 juin 2014, en présence de plus de 1 000 personnes qui ont été impliquées dans la construction du bâtiment ou faisant partie de l'équipe qui travaille à présent au nouveau terminal. Sa Majesté a dévoilé une plaque commémorative qui sera ensuite installée dans une partie publique du bâtiment ; elle avait déjà inauguré en 1955 l'ancien bâtiment du Terminal 2, qui occupait le même emplacement. Le nouveau Terminal 2 : The Queen Terminal conçu par Luis Vidal a progressivement commencé ses opérations au début du mois. Il abritera l’ensemble des 23 compagnies aériennes membres de Star Alliance qui desservent le seul hub du Royaume-Uni. A l’heure actuelle, United Airlines, Air Canada, Air China et All Nippon Airways ont commencé avec succès leurs opérations au Terminal 2, et les autres compagnies membres viendront progressivement s’y installer d’ici au mois de novembre (ainsi qu’Aer Lingus, Virgin Little Red et Germanwings). Ce calendrier assure que chaque mouvement de compagnie se passe le plus facilement possible vis-à-vis des passagers. « Heathrow est ravi d'accueillir Sa Majesté pour inaugurer son nouveau terminal. Nous célébrons aujourd'hui l’excellent travail réalisé par de nombreuses personnes et de nombreux organismes de tout le pays pour créer une nouvelle porte d'entrée vers le Royaume-Uni », a déclaré John Holland-Kaye, directeur du développement de Heathrow et directeur général désigné.  « Il est formidable de voir ce nouveau terminal prendre vie et devenir notre « maison » à Heathrow après tant d’années passées à sa conception et à sa construction. Nous sommes honorés que Sa Majesté la Reine ait prêté son nom à cette superbe installation qui fournira un excellent service aux passagers de Star Alliance au sein de ce hub majeur », a poursuivi Mark Schwab, président de Star Alliance ; « l'achèvement du nouveau Terminal de la Reine est l'aboutissement d'un programme d'investissement privé de 11 milliards de £ qui offre une plate-forme aéroportuaire de classe mondiale dont le Royaume-Uni peut être fier », a-t-il ajouté. Les 23 compagnies membres de Star Alliance desservant Heathrow représentent plus de 20% du trafic de l'aéroport (outre les quatre déjà citées, Aegean Airlines, Air New Zealand, Asiana Airlines, Austrian, Avianca, Brussels Airlines, Croatia Airlines, Egyptair Ethiopian Airlines, EVA Air, LOT Polish Airlines, Lufthansa , SAS Scandinavian Airlines, Singapore Airlines, South African Airways, Swiss, TAP Portugal, Turkish Airlines et Thai Airways). C'est la première fois que toutes les compagnies de l’alliance seront réunies dans un seul terminal à Heathrow, offrant « de meilleures conditions de voyage aux passagers, de nouvelles opportunités commerciales pour les compagnies aériennes membres ainsi que des conditions de travail améliorées pour les employés ». Elles opéreront au T2 plus de 120 vols par jour vers 45 destinations dans 25 pays du monde entier, permettant d’accéder au réseau mondial de Star Alliance, qui couvre 1 269 destinations.