China Eastern commande 101 Airbus A320neo pour 15,8 milliards de dollars

China Eastern Airlines a annoncé la commande de 101 monocouloirs de la famille Airbus A320neo, pour un montant d’environ 15,8 milliards de dollars aux prix catalogue, dans le cadre d’un accord transmis à la Bourse de Shanghai.

Livrables entre 2028 et 2032, ces appareils s’inscrivent dans une vague de contrats de long terme passés par les compagnies chinoises avec l’avionneur européen, sur fond de reprise du trafic et de repositionnement stratégique face à Boeing.

Un accord majeur entre China Eastern et Airbus

China Eastern Airlines indique avoir signé avec Airbus un accord portant sur l’acquisition de 101 avions de la famille A320neo, selon un document réglementaire adressé à la Bourse de Shanghai. La valeur totale de la commande est estimée à 108,89 milliards de yuans, soit environ 15,8 milliards de dollars aux prix catalogue, même si la compagnie précise bénéficier des remises commerciales habituelles accordées pour ce type de contrat. Les livraisons doivent intervenir par lots entre 2028 et 2032, avec un calendrier qui « pourra être ajusté en fonction des circonstances réelles, sous réserve d’un accord mutuel entre les deux parties », selon le communiqué transmis par China Eastern aux autorités boursières chinoises. L’accord reste soumis à l’approbation finale des autorités de régulation de Pékin, étape désormais standard pour les acquisitions d’avions commerciaux par les grands groupes publics chinois.

Renouvellement de flotte et montée en capacité

La compagnie explique que cette commande s’inscrit dans sa stratégie de planification à long terme, visant à la fois le renouvellement d’appareils plus anciens et l’augmentation graduelle de sa capacité sur le réseau domestique et régional. Les A320neo et A321neo, plus sobres en carburant que les générations précédentes, doivent permettre à China Eastern de réduire ses coûts d’exploitation et ses émissions par siège, alors que la pression environnementale s’accentue sur le secteur aérien.

China Eastern avait déjà signé en 2022 un accord portant sur 100 appareils A320neo, destinés à être livrés entre 2024 et 2027, essentiellement pour remplacer une partie de ses Airbus A320ceo et Boeing 737 de génération actuelle. La nouvelle commande prolonge cet effort, avec un profil de livraisons étalé au-delà de 2028, traduisant une visibilité à très long terme sur la croissance du trafic aérien chinois.

Un nouvel épisode de la poussée d’Airbus en Chine

L’annonce de China Eastern intervient après une série de contrats passés en fin d’année 2025 et début 2026 par d’autres compagnies du pays avec Airbus, notamment Air China, Spring Airlines, Juneyao Air et la société de leasing CALC, tous portant sur des appareils de la famille A320neo. Air China a ainsi signé pour 60 A320neo, tandis que la low‑cost Spring Airlines prévoit d’acquérir 30 appareils et Juneyao Air 25, avec des livraisons s’étendant elles aussi sur la période 2028‑2032.

Ces contrats s’ajoutent au grand accord de 2022 dans lequel les trois « majors » chinoises – Air China, China Eastern et China Southern – avaient annoncé une intention d’achat cumulée de 292 A320neo auprès d’Airbus. La nouvelle commande de China Eastern confirme la constitution d’un carnet de commandes massif pour l’avionneur européen en Chine, à un moment où Boeing reste fortement pénalisé par les difficultés de la famille 737 MAX et un environnement géopolitique plus tendu entre Washington et Pékin.

Diplomatie économique et enjeux industriels

Selon plusieurs sources proches du dossier citées par la presse française, l’accord de 101 A320neo s’inscrirait dans la concrétisation d’engagements plus larges pris lors de récentes visites officielles européennes en Chine. Le chancelier allemand Friedrich Merz avait évoqué, lors d’un déplacement à Pékin, une commande globale d’environ 120 Airbus par des acteurs chinois, tandis qu’une source française avait mentionné la finalisation d’un protocole signé lors de la visite du président Emmanuel Macron, incluant une majorité d’appareils de la famille A320.

Pour Airbus, ces contrats consolidés sur plusieurs années permettent de stabiliser l’activité de la ligne d’assemblage de Tianjin, dédiée à la famille A320, et de conforter la place de l’avionneur sur le premier marché domestique du monde en nombre de passagers.

@China Eastern Airlines