Boeing a annoncé avoir achevé le dernier vol prévu de certification du 737 MAX 10, la plus grande version de la famille 737 MAX, après une campagne d’essais particulièrement longue et scrutée. Au total, l’avion a effectué 976 vols et accumulé plus de 2 060 heures de vol, avant que le programme ne passe désormais à la phase de clôture documentaire et réglementaire auprès de la FAA.
Boeing boucle les essais en vol du 737 MAX 10
Le constructeur américain a indiqué que le programme du 737-10 entrait dans sa phase finale, après l’achèvement du dernier vol de certification planifié. Ce vol, consacré à une évaluation cabine, visait notamment à vérifier l’audibilité du détecteur de fumée des toilettes et du système de haut-parleurs de cabine, afin de s’assurer que l’équipage puisse détecter et traiter correctement une alerte à bord.
Selon Boeing, cette campagne d’essais a permis de valider l’ensemble du périmètre de certification, notamment le train principal, les freins sur piste mouillée, les arrêts à énergie maximale, la solution Engine Anti-Ice (EAI) et le système amélioré d’Angle of Attack, ou eAoA. Boeing précise que ces évolutions doivent être introduites en production sur l’ensemble des 737 MAX, mais aussi rétrofitées sur la flotte déjà en service.
La dernière ligne droite vers la FAA
Avec la fin des essais en vol, le programme bascule désormais vers la finalisation des Development Assurance Reviews, ou DAR, ainsi que des System Safety Assessments, avant transmission à la FAA pour examen réglementaire. Boeing indique que la certification en vol est achevée à 100%, que le DAR 3 est terminé, que le DAR 4 est achevé à 60% et que les analyses de sécurité système sont complétées à 32%.
Cette séquence intervient alors que la FAA avait déjà laissé entendre, ces dernières semaines, que les 737 MAX 7 et MAX 10 approchaient de l’issue de leur processus de certification, après plusieurs années de retards liés notamment au dossier du système anti-givrage des moteurs. Reuters rapportait mi-juillet que Boeing était dans les dernières étapes d’approbation réglementaire du correctif anti-ice, jugé central pour lever l’un des derniers obstacles techniques au déblocage des versions -7 et -10.
Un programme long et très encadré
Boeing souligne que la campagne du 737-10 a mobilisé trois avions d’essais, immatriculés 1G001, 1G002 et 1G003, utilisés parfois en parallèle pour accélérer la validation des systèmes. Le constructeur insiste aussi sur le volume d’essais au sol, avec environ 1 040 heures de tests au sol, ce qui traduit l’ampleur du travail de certification mené sur la plateforme.
Le programme du 737 MAX 10 a connu un parcours particulièrement sinueux, dans un contexte de surveillance renforcée des autorités américaines et internationales après les crises qui ont touché la famille MAX. Reuters rappelait en janvier que la FAA avait autorisé l’avion à passer à une nouvelle phase d’essais, signe d’une progression, mais sans lever tous les obstacles restants.
Une livraison toujours visée en 2027
Boeing maintient désormais son objectif d’une certification du 737-10 en 2026 et de premières livraisons clients en 2027. La direction du groupe a récemment réaffirmé ce calendrier, tandis que la FAA a indiqué que l’examen final touchait à sa fin, sans toutefois annoncer de date officielle de certification.
Au-delà du seul 737-10, l’enjeu est industriel et commercial : la mise en service de ce modèle doit compléter l’offre MAX sur le segment monocouloir à haute densité, très stratégique pour Boeing face à Airbus. Pour les compagnies clientes, la certification du MAX 10 est aussi attendue comme un élément de flexibilité de flotte, à condition que les derniers volets réglementaires soient validés sans nouvelle réserve.
Les réactions suite à cette dernière journée d’essais
Chris Payne, vice-président et directeur général des 737 Development Programs, a salué « un immense témoignage de l’engagement et du dévouement de toute l’équipe », ajoutant : « Merci à tous ceux qui se sont autant investis pour nous mener jusqu’ici. C’est une étape importante de notre parcours, et nous sommes concentrés sur la suite ».
Dan Mangel, pilote d’essai Boeing, a pour sa part confié : « C’était un vol important pour moi. J’ai effectué le premier vol de cet avion précis il y a quatre ans, et voici maintenant le dernier vol d’essai de certification de l’appareil de Boeing dans cette configuration. J’ai donc vu l’avion du début à la fin. C’était une journée un peu émouvante ».
Andrew Rerecich, responsable des opérations d’ingénierie des essais en vol, a estimé que voir le programme achever ses vols planifiés était « un moment de fierté » pour tous ceux qui ont travaillé de longues heures sur la campagne, soulignant que « la résilience de l’équipe a contribué de manière tangible à rapprocher l’avion de la certification ».
©Boeing
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