Air Cambodia doit recevoir en novembre 2026 ses deux premiers COMAC C909, première étape d’un programme portant sur dix avions fermes à livrer jusqu’en 2029. La compagnie nationale cambodgienne devient ainsi un client particulièrement stratégique pour l’avionneur chinois, qui cherche à installer durablement son biréacteur régional en Asie du Sud-Est.
Deux C909 attendus en novembre 2026
Air Cambodia attend la livraison de ses deux premiers C909 au cours du mois de novembre 2026, soit vers le milieu du quatrième trimestre. Huit autres exemplaires doivent ensuite être réceptionnés selon un calendrier étalé : deux en 2027, trois en 2028 et les trois derniers en 2029. Ce calendrier a été précisé par Sin Chansereyuth, porte-parole du State Secretariat of Civil Aviation (SSCA), l’autorité cambodgienne de l’aviation civile. « Les deux premiers C909 commandés par Air Cambodia arriveront au Cambodge en novembre », a-t-il déclaré au Khmer Times.
L’échéance confirme, tout en la précisant, la cible initialement annoncée par COMAC : les premières livraisons devaient commencer au second semestre 2026. L’enjeu ne se limite pas à la réception des appareils : la compagnie devra achever la formation des équipages, l’organisation de la maintenance, la préparation opérationnelle et les démarches réglementaires nécessaires à leur entrée en service commercial.
Le contrat a été signé à Shanghai le 17 juillet 2026 entre Air Cambodia et Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC). Il porte sur dix C909 fermes et s’inscrit dans le prolongement d’un protocole d’accord conclu en septembre 2025, lequel prévoyait dix commandes fermes assorties de dix options.
Le C909, ex-ARJ21, entre ATR et A320
Le C909 est le nouveau nom commercial de l’ARJ21, le premier avion de transport régional à réaction développé par COMAC. Dans sa version de base, il se situe dans le segment des 78 à 90 passagers, avec une configuration à cinq sièges de front. Son autonomie maximale varie selon les versions ; la déclinaison à rayon d’action accru est annoncée jusqu’à environ 3 700 km. L’appareil est propulsé par deux réacteurs General Electric CF34 installés à l’arrière du fuselage.
Pour Air Cambodia, le C909 doit logiquement prendre place entre ses ATR 72-600, adaptés aux marchés régionaux à faible ou moyenne densité, et ses Airbus de la famille A320, davantage destinés aux liaisons à plus forte capacité. La compagnie exploite actuellement deux Airbus A320-200, un A321-200 et trois ATR 72-600. Elle détient également une commande ferme de dix Boeing 737 MAX 8. Cette future coexistence d’ATR, de C909, d’Airbus A320/A321 et de 737 MAX témoigne d’une stratégie de croissance ambitieuse, mais implique aussi une complexité accrue en matière de formation, de pièces détachées, d’ingénierie et de maintenance.
Un jalon export pour COMAC
L’accord avec Air Cambodia revêt une portée qui dépasse largement le marché cambodgien. COMAC le présente comme la première commande en volume du C909 passée par une compagnie nationale étrangère.
Le constructeur chinois dispose déjà d’une première expérience internationale pour son biréacteur régional. Le type est notamment exploité hors de Chine par l’indonésienne TransNusa et Lao Airlines ; COMAC a également communiqué sur une présence opérationnelle en Indonésie, au Laos et au Vietnam.
Cette implantation en Asie du Sud-Est est décisive pour COMAC. Le C909 se positionne face aux Embraer E-Jets de première génération et, sur certains marchés, aux turbopropulseurs de grande capacité. Son succès dépendra toutefois de critères très concrets pour Air Cambodia : fiabilité en ligne, disponibilité des pièces, soutien technique, coûts d’exploitation et capacité à faire fonctionner durablement une flotte encore peu répandue hors de Chine. Avec deux livraisons attendues dès novembre, Air Cambodia devrait donc devenir l’un des principaux laboratoires internationaux de cette stratégie export du constructeur chinois.
@Comac
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