Pratt & Whitney, filiale du groupe américain RTX, a racheté la start-up néerlandaise Aiir Innovations afin de généraliser l’usage d’un logiciel d’inspection endoscopique des moteurs assisté par intelligence artificielle, déjà testé sur les V2500, les GTF et les F135.
Cette intégration doit réduire les temps d’inspection et homogénéiser les opérations de maintenance, réparation et révision (MRO) pour les moteurs civils et militaires du motoriste.
Pratt & Whitney rachète Aiir Innovations
Basée à East Hartford (Connecticut), Pratt & Whitney confirme dans un communiqué daté du 15 juillet 2026 l’acquisition d’Aiir Innovations, start-up fondée en 2016 à Amsterdam et spécialisée dans l’analyse automatisée de vidéos d’inspection endoscopique. Aucune condition financière n’est divulguée, mais l’opération s’inscrit dans la stratégie de RTX visant à digitaliser et automatiser les activités de maintenance de ses flottes de moteurs.
« L’élargissement de l’intégration des capacités d’inspection assistées par l’IA renforce notre capacité à détecter plus tôt les problèmes, à améliorer les temps de rotation, à augmenter le temps passé en service des moteurs et à réduire les perturbations opérationnelles pour nos clients », explique Rob Griffiths, senior vice president Commercial Engines Operations chez Pratt & Whitney. Selon le motoriste, cette technologie « transforme en profondeur la manière dont les moteurs et leurs composants sont inspectés, entretenus et soutenus tout au long de leur cycle de vie », en rendant les inspections plus rapides et plus reproductibles.
Une IA co‑pilote des inspections endoscopiques
La solution d’Aiir Innovations se présente comme une « co‑pilote » numérique pour les équipes de maintenance, capable d’analyser en temps réel les vidéos issues des borescopes et de signaler automatiquement les défauts – fissures, impacts, déformations – sur les aubes et les parois des moteurs. Le logiciel compte les aubes inspectées, identifie les zones non couvertes, met en évidence les anomalies et génère un rapport standardisé en quelques minutes, là où les équipes de MRO consacraient auparavant plusieurs heures à la revue manuelle des images.
Selon les études menées avec KLM Engineering & Maintenance et MTU Maintenance, cette approche permet de réduire considérablement les temps d’inspection tout en augmentant le nombre de défauts pertinents détectés par rapport à une analyse uniquement humaine. Dans un projet présenté en 2019, Aiir Innovations estimait pouvoir abaisser la durée d’un borescope complet de 16 à 12 heures dans un premier temps, avec l’objectif de descendre à environ 20% du temps actuel à horizon de quelques années.
Déploiement sur V2500, GTF et F135
Pratt & Whitney indique que le logiciel de borescope assisté par IA est déjà utilisé chez des clients commerciaux et des prestataires de maintenance, où il a permis de « significativement » réduire les délais d’inspection. Le motoriste a d’abord appliqué la technologie sur le V2500, moteur très répandu sur les monocouloirs, avant de mener des pilotes sur les familles GTF (Geared Turbofan) et sur le turboréacteur militaire F135, qui équipe notamment le F‑35.
L’ambition affichée est désormais d’étendre ce type d’analyses à l’ensemble du parc de plus de 90 000 moteurs en service que Pratt & Whitney supporte via son réseau mondial d’ateliers MRO. En standardisant les outils et les rapports, le motoriste veut améliorer la traçabilité des inspections, réduire les disparités entre ateliers et gagner en cohérence dans la prise de décision, qu’il s’agisse d’un moteur GTF sur A320neo ou d’un F135 en environnement opérationnel.
Des inspections plus rapides, plus traçables
Le cœur de l’annonce réside dans la promesse de rapports configurables et automatisés, capables de transformer en quelques minutes des séquences vidéo en données exploitables pour la décision de dépose, de réparation ou de remise en service. En adaptant ses algorithmes au retour d’expérience des inspecteurs, l’IA d’Aiir devient plus précise au fil du temps et se rapproche du jugement des experts, sans prétendre les remplacer : « Notre IA ne remplace pas les experts, elle les renforce », rappelle la start‑up dans ses communications. Pratt & Whitney estime que cette approche réduit les risques de défauts manqués, améliore la répétabilité des évaluations et contribue à augmenter le « time on wing », c’est‑à‑dire la durée pendant laquelle un moteur peut rester en service avant une visite lourde.
Aiir Innovations, une start‑up déjà bien implantée
Avant son rachat par Pratt & Whitney, Aiir Innovations comptait déjà parmi ses clients des compagnies et MRO de premier plan, dont KLM, MTU Maintenance et plusieurs sociétés de leasing, avec des déploiements dans plus de 20 pays. La start‑up a bénéficié du soutien du Mainport Innovation Fund II, initié par Amsterdam Airport Schiphol, KLM, l’université de Delft et d’autres acteurs néerlandais pour accélérer les innovations dans la logistique et l’aviation.
@Pratt & Whitney
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