A l’occasion de l’assemblée générale virtuelle des actionnaires le 9 juin 2026, American Airlines a confirmé être en discussions avec Airbus et Boeing en vue d’une éventuelle commande de nouveaux appareils long-courriers.

Le directeur général Robert Isom a indiqué que le groupe travaillait activement sur « l’avenir de sa flotte de gros-porteurs », dans le cadre d’un appel d’offres en cours. « Nous avons engagé plusieurs investissements à long terme pour améliorer notre activité. L’un des meilleurs exemples est le travail que nous menons actuellement pour définir l’avenir de notre flotte long-courrier », a-t-il déclaré. « Nous avons actuellement un appel d’offres sur le marché et nous sommes en discussions actives avec Airbus et Boeing pour évaluer notre prochaine commande d’avions gros-porteurs ».

Un calendrier dicté par le retrait progressif des Boeing 777

Ce projet s’inscrit dans une logique d’anticipation industrielle. American Airlines exploite aujourd’hui une flotte long-courrier importante mais appelée à évoluer dans la prochaine décennie. Selon Robert Isom, « le moment est opportun » pour préparer la suite, notamment en raison du retrait progressif attendu des Boeing 777 à partir des années 2030, ainsi que des délais de production particulièrement longs sur les avions long-courriers.

Sa flotte actuelle comprend 45 Boeing 777-200ER, 18 Boeing 777-300ER, 36 Boeing 787-8 ainsi que 32 Boeing 787-9. À cela s’ajoute un carnet de commandes limité à 19 Boeing 787-9, avec des options pour 19 appareils supplémentaires. Dans ce contexte, la compagnie cherche à « poursuivre l’expansion et la modernisation de sa flotte capable d’opérer à l’international », selon les mots de son dirigeant.

Airbus A350 ou Boeing 787/777X : les scénarios possibles

Même si American Airlines n’a pas précisé les modèles envisagés, plusieurs hypothèses se dessinent dans l’industrie. Côté Airbus, l’A350 — absent aujourd’hui de la flotte d’American — représenterait une option crédible, en l’occurence l’A350-900 ou -1000, déjà exploités par plusieurs concurrents américains comme Delta Air Lines. L’appareil est apprécié pour sa performance sur les routes long-courriers à forte densité et son efficacité énergétique.

Côté Boeing, la continuité autour du 787 semble logique, avec d’éventuelles commandes supplémentaires de 787-9 ou 787-10. Le 777X, encore en attente de certification (désormais attendue vers  fin 2026 ou début 2027 selon les dernières projections industrielles), pourrait également entrer en ligne de compte pour remplacer à terme les 777-300ER. Le choix dépendra de plusieurs facteurs : coûts d’exploitation, disponibilité des créneaux de livraison, stratégie réseau et contraintes financières.

Une stratégie d’investissement globale

Cette réflexion sur les gros-porteurs s’inscrit dans un programme d’investissement plus large. En mars 2024, American Airlines avait déjà passé une commande massive portant sur 85 Airbus A321neo, 85 Boeing 737 MAX 10 et 90 Embraer E175. Les accords incluaient également des droits d’achat pour 193 avions supplémentaires, dont 75 737 MAX 10.

Flotte long-courrier : American Airlines anticipe l’après-777 auprès d’Airbus et de Boeing 1 Air Journal

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