Boeing, Lufthansa et Rolls-Royce s’apprêtent à lancer une nouvelle campagne d’essais en vol sur un Boeing 787‑9 écoDemonstrator basé à Glasgow (Montana), avec à la clé une entrée d’air moteur raccourcie et des profils de vol optimisés par algorithmes. Objectif : valider en conditions réelles des technologies capables de réduire la consommation de carburant et les nuisances sonores, dans le cadre de la troisième phase du programme CLEEN (Continuous Lower Energy, Emissions and Noise) de la FAA.
Un 787‑9 écoDemonstrator aux couleurs de Lufthansa
L’appareil choisi est un 787‑9 Dreamliner équipé de Trent 1000 de Rolls-Royce, configuré pour Lufthansa et appelé à rejoindre ultérieurement la flotte long‑courrier du groupe. Utilisé comme « 2026 ecoDemonstrator Explorer » de Boeing, il opérera depuis le site de Glasgow (Montana) pour une campagne de vols qui doit se dérouler de fin juillet à mi‑août.boeing.
Depuis 2012, le programme ecoDemonstrator de Boeing a testé plus de 260 technologies en conditions opérationnelles, couvrant la sécurité, l’efficacité énergétique, les émissions et l’expérience passagers. « Le programme Boeing ecoDemonstrator nous aide à continuer à proposer des produits améliorés, avec une meilleure consommation de carburant et des émissions sonores réduites », explique Allison Melia, vice‑présidente Sustainability de Boeing.
Une entrée d’air plus courte, plus légère et plus silencieuse
Au cœur de cette campagne figure le « Next Generation Inlet », une nouvelle entrée d’air moteur raccourcie, dotée de traitements acoustiques avancés. Selon Boeing, cette géométrie permettrait d’intégrer des moteurs plus sobres sur de futurs appareils tout en réduisant longueur, masse et traînée, sans dégrader les performances acoustiques. « Ce programme est l’aboutissement d’une décennie de collaboration avec Boeing, fondée sur une ambition commune de réduire le bruit, d’améliorer l’efficacité et de permettre un vol plus durable », souligne Alan Newby, directeur Recherche et Technologie de Rolls-Royce. Le Trent 1000 XE, standard de production pour les futures livraisons 787, a été optimisé pour accroître durabilité, temps sur aile et rendement, au bénéfice des opérateurs comme Lufthansa.
Des trajectoires “Intelligent Operations” pour moins de bruit
Parallèlement, les partenaires testeront des procédures de départ et d’arrivée modifiées, basées sur des trajectoires « Intelligent Operations » générées par algorithmes. Ces profils utilisent de multiples sources de données pour identifier les marges de gain en consommation et en bruit, en ajustant la gestion de l’altitude, de la poussée et des configurations de vol en zone terminale. Pour les communautés riveraines, l’enjeu est de réduire les niveaux sonores perçus au sol, en particulier lors des phases de montée initiale et de descente.
« Lufthansa Group et Boeing partagent un partenariat de longue date dans l’aviation. Nous sommes heureux de soutenir le programme ecoDemonstrator Explorer de cette année aux côtés de Rolls-Royce », déclare Grazia Vittadini, Chief Technology Officer de Lufthansa Group. « Ensemble, nous visons à faire progresser la transformation de l’aviation en testant des technologies susceptibles d’améliorer l’efficacité énergétique, de réduire le bruit et de prouver leur valeur en exploitation réelle ».
Un projet vitrine pour CLEEN III et la transition des flottes
Les essais s’inscrivent dans la Phase III du programme CLEEN de la FAA, qui finance et accompagne le développement de technologies plus sobres et plus silencieuses pour les avions et moteurs commerciaux. « Ces tests démontrent comment le partenariat public‑privé du programme CLEEN soutient le développement et l’intégration de technologies avancées dans les avions actuels et futurs », rappelle Julie Marks, directrice exécutive de l’Office of Environment and Energy de la FAA.
Pour Lufthansa, en pleine accélération de la modernisation de sa flotte long‑courrier (A350, 787‑9, 777‑9), ces campagnes écoDemonstrator renforcent la cohérence entre objectifs climatiques 2030 et choix d’appareils de nouvelle génération. « Boeing travaille sans relâche pour proposer les innovations aérospatiales d’aujourd’hui et de demain », résume Lane Ballard, directeur technologique de Boeing, en estimant que les améliorations testées « ont le potentiel de rendre nos avions encore plus précieux pour nos partenaires, notamment des clients comme Lufthansa et des fournisseurs comme Rolls-Royce ».
©Rolls-Royce
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