Air India, propriété du groupe Tata, s’apprête à lever une nouvelle option portant sur une trentaine de Boeing 737 MAX, consolidant sa montée en puissance sur le marché indien du court et moyen-courrier alors que la demande intérieure et régionale ne cesse de croître. Cette décision, attendue à l’occasion du salon Wings India à Hyderabad, s’inscrit dans la vaste stratégie de renouvellement et d’expansion de flotte engagée depuis la reprise de la compagnie par le conglomérat indien.
Selon l’agence Bloomberg, Air India doit officialiser au salon d’Hyderabad la commande de 30 Boeing 737 MAX supplémentaires – la variante n’a pas été précisée – en exercice d’options posées lors de son méga-contrat de 2023. Ces appareils viendront renforcer la flotte de monocouloirs du groupe, à un moment où le trafic intérieur indien progresse à un rythme parmi les plus soutenus au monde.
L’annonce prolongera l’accord-cadre conclu en 2023, qui portait sur 470 avions pour l’ensemble d’Air India, dont 220 appareils commandés à Boeing, comprenant 190 737 MAX destinés principalement aux liaisons court et moyen-courrier. La commande de 30 unités supplémentaires ferait ainsi passer une nouvelle tranche d’options au statut de contrat ferme, après la conversion en 2024 d’options portant sur une centaine d’Airbus pour la partie européenne du méga-contrat.
Un pilier pour Air India Express et le réseau domestique
Les 737 MAX seront, pour l’essentiel, opérés par Air India Express, la filiale à bas coûts du groupe, qui concentre son activité sur les lignes intérieures et les destinations de proximité en Asie. Ces appareils sont conçus pour des rotations fréquentes et des marchés à forte densité, ce qui les rend particulièrement adaptés aux liaisons reliant les grandes métropoles indiennes et les villes secondaires en pleine croissance.
Depuis la reprise d’Air India au début de 2022, le groupe Tata a engagé une transformation en profondeur de l’ancienne compagnie publique, articulée autour du renouvellement de la flotte, de la rénovation des cabines et de la rationalisation des réseaux. Air India exploite aujourd’hui près de 190 avions, ce qui en fait le deuxième acteur du marché intérieur derrière IndiGo, tout en poursuivant la fusion progressive de ses différentes entités (Air India, Vistara, Air India Express, AIX Connect) afin de clarifier son offre entre service complet et low cost.
Cette politique combine l’introduction d’appareils de dernière génération — 737 MAX chez Boeing, A320neo et long-courriers Airbus A350 et Boeing 787 sur le segment long-courrier — avec la modernisation d’une partie de la flotte existante pour améliorer la fiabilité opérationnelle et l’expérience passagers. L’objectif affiché par le groupe est de repositionner Air India comme un transporteur de référence sur le marché indien et sur les grands axes internationaux, en capitalisant sur la croissance du hub indien et sur la diaspora.
La nouvelle potentielle commande intervient alors que Boeing vient de publier sa dernière étude de marché pour l’Inde et l’Asie du Sud, qui anticipe la livraison de près de 3 300 avions supplémentaires d’ici 2044. Ni Air India ni Boeing n’ont immédiatement commenté cette nouvelle commande de 30 737 MAX, qui s’inscrit toutefois dans la logique des annonces précédentes et des engagements de flotte déjà rendus publics.
@Air India Express
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