Les compagnies aériennes chinoises prévoient d’ouvrir 288 liaisons intérieures durant la saison hiver 2026-2027, tandis que le réseau international se renforce, notamment vers le Canada, l’Inde et l’Asie centrale. Derrière cette expansion, le secteur reste confronté à une progression limitée du trafic passagers et à des coûts de carburant élevés. L’enjeu n’est plus seulement de développer les réseaux, mais d’en améliorer la rentabilité.
Des plages de Hainan aux pistes de ski du Xinjiang, les compagnies chinoises ajustent leurs réseaux aux envies d’évasion hivernale. Pour la nouvelle saison aéronautique, entrée en vigueur le 25 octobre et qui s’achèvera le 27 mars 2027, 34 transporteurs prévoient d’ouvrir 288 liaisons intérieures, selon l’Administration de l’aviation civile de Chine, la CAAC. Une extension du maillage national mise en lumière par le South China Morning Post, alors que la croissance du transport aérien chinois demeure modeste. À l’échelle de l’ensemble du programme saisonnier, 216 compagnies chinoises et étrangères prévoient quelque 116 000 vols de passagers et de fret par semaine, incluant également le marché intérieur.
Transport aérien en Chine : un réseau intérieur tourné vers le tourisme d’hiver
Les nouvelles liaisons doivent principalement améliorer les échanges entre le nord-ouest, le nord-est et le sud-ouest du pays, d’une part, et les régions orientales et du centre-sud, d’autre part. La CAAC met ainsi l’accent sur l’articulation entre les grands axes et les dessertes régionales, afin de mieux relier les territoires et leurs destinations touristiques aux principaux bassins de population.
Deux formes de tourisme se partagent l’affiche. Au sud, Hainan attire les voyageurs en quête de soleil, notamment vers Haikou et Sanya. À l’autre extrémité du pays, les destinations de neige du Xinjiang et du nord-est profitent de la demande pour les séjours hivernaux. Le South China Morning Post cite notamment les stations de la région d’Altay parmi les destinations recherchées.
Vols internationaux : une hausse de plus de 40% vers certains pays
L’expansion se poursuit également au-delà des frontières. Le programme hivernal prévoit 16 654 vols internationaux de passagers par semaine, reliant la Chine à 84 pays, selon les chiffres de la CAAC rapportés par China Daily. Les dessertes de 17 pays, parmi lesquels le Kazakhstan, l’Inde, le Canada et la Belgique, affichent une progression de plus de 40% par rapport à l’année précédente. Le programme prévoit par ailleurs des ouvertures vers l’Islande, Madagascar et la Jordanie, ainsi que l’ajout de huit destinations internationales au réseau desservi depuis la Chine.
Les grands aéroports accompagnent ce mouvement. À Pékin-Capitale, le programme prévoit en moyenne 252 mouvements quotidiens de vols de passagers internationaux et régionaux, soit 39 de plus qu’un an auparavant. « Dans le cadre du nouveau programme, l’aéroport traitera en moyenne 252 vols internationaux et régionaux de passagers par jour, soit 39 de plus qu’un an auparavant », explique He Yawei, responsable de la gestion des ressources au centre de contrôle des opérations de l’aéroport.
Les transporteurs cherchent aussi à tirer parti de l’été austral. Air China renforce plus de vingt lignes internationales, notamment vers Sydney, Melbourne et Auckland, tandis que China Southern Airlines augmente ses dessertes de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande. La compagnie basée à Guangzhou ajoute également des liaisons vers Jeju, en Corée du Sud, et Langkawi, en Malaisie.
Air China relie Pékin à l’Islande via Copenhague
L’une des ouvertures les plus visibles de cette saison concerne l’Islande. Air China a programmé le lancement de sa liaison Pékin–Copenhague–Reykjavik au 26 octobre, à raison de trois rotations hebdomadaires, les lundi, jeudi et samedi. Selon le média spécialisé ch-aviation, la ligne doit être exploitée en Airbus A330-300 et bénéficie de droits de cinquième liberté entre Copenhague et l’aéroport islandais de Keflavik. Ces droits permettent à Air China de commercialiser aussi le tronçon entre le Danemark et l’Islande, en complément des voyages au départ ou à destination de Pékin.
Cette ouverture s’inscrit dans une présence européenne déjà étoffée. Pour la saison hiver-printemps, Air China annonce un réseau de 36 lignes vers 24 destinations dans 19 pays et régions, représentant environ 480 vols par semaine.
Une croissance du trafic passagers limitée à 1% au premier semestre
L’élargissement des réseaux ne doit cependant pas masquer le ralentissement de la demande. Au premier semestre 2026, le secteur chinois de l’aviation civile a transporté environ 380 millions de passagers, soit une hausse de seulement 1% sur un an. Sur la même période, le fret et le courrier ont progressé de 6%, à 5,073 millions de tonnes.
L’international conserve davantage de dynamisme. Les lignes internationales ont accueilli plus de 40 millions de passagers durant les six premiers mois de l’année, en progression de 5,7%, selon un bilan officiel publié en juillet. Le développement de ces marchés contraste donc avec la croissance beaucoup plus modérée du trafic passagers total. La pression vient aussi des charges d’exploitation. Dans ce même bilan, les autorités chinoises indiquent que les prix élevés du pétrole ont « considérablement accru les coûts d’exploitation de l’ensemble du secteur » au deuxième trimestre.
©China Southern Airlines
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