Avec 42 appareils par mois, Boeing prévoit de monter en cadence dans la production du 737 MAX

Boeing s’apprête à accélérer la cadence de production de son avion vedette, le 737 MAX, après plusieurs années marquées par des difficultés industrielles, des contraintes réglementaires et des revers financiers.

Selon Bloomberg, le constructeur américain aurait prévenu ses fournisseurs qu’il vise, dès octobre, un rythme de 42 appareils par mois, première étape d’une remontée progressive vers un niveau de production inédit depuis la crise du programme. D’après des informations rapportées par Bloomberg News, citant des sources proches du dossier, Boeing projette d’atteindre 42 exemplaires mensuels du 737 MAX dès ce mois-ci. L’avionneur planifierait deux nouvelles hausses : l’une en avril 2026, et une autre fin 2026, pour un objectif supérieur à 53 appareils par mois fin 2026, soit une cadence comparable à celle d’avant les déboires de l’appareil.
Ces prévisions restent toutefois internes et ne constituent pas un engagement ferme vis-à-vis des régulateurs. Elles servent avant tout à permettre aux fournisseurs d’anticiper leurs besoins en équipements, main-d’œuvre et matières premières. Boeing aurait ainsi décidé de conserver le rythme de 42 appareils pendant environ six mois, le temps de stabiliser la chaîne et de ménager ses équipes, avant de solliciter formellement l’aval de la Federal Aviation Administration (FAA) pour franchir un nouveau palier.

Cette relance intervient dans un contexte où Boeing tente de se remettre de plusieurs coups durs. En 2024, un incident en vol impliquant un 737 MAX a ravivé les controverses autour du programme et entraîné une limitation réglementaire à 38 unités par mois imposée par la FAA. À cette contrainte s’est ajoutée une grève paralysante sur le site de Renton (Washington), cœur de la production du monocouloir, aggravant l’endettement de l’entreprise.

Sous la direction de Kelly Ortberg, nommé PDG en 2024, Boeing a regagné du terrain, atteignant son plafond réglementaire au deuxième trimestre 2025. Lors d’une conférence le mois dernier, Ortberg a indiqué que six indicateurs clés étaient surveillés conjointement par le constructeur et les régulateurs pour évaluer la stabilité industrielle. L’un d’eux affichait encore un léger retard, mais le dirigeant s’est montré « confiant » sur l’obtention de l’autorisation de passer à 42 unités avant fin décembre.

Si Boeing réussit cette transition industrielle sans contretemps majeurs, cela pourrait marquer un vrai tournant après une décennie ponctuée par deux accidents mortels (2018 et 2019), une immobilisation mondiale de 20 mois, et des difficultés de chaîne d’approvisionnement post-Covid. L’objectif de dépasser les 50 avions mensuels fin 2026 placerait à nouveau le programme sur un rythme proche de la période de forte demande pré-pandémie, répondant aux besoins pressants des compagnies aériennes face à un marché mondial du transport aérien en croissance.

Le duel avec Airbus s’intensifie

Cette montée en cadence ne s’explique pas uniquement par la volonté de rattraper les retards passés : elle traduit aussi la nécessité de compenser l’avance d’Airbus sur le marché du monocouloir. L’avionneur européen produit actuellement environ 55  A320neo  par mois et vise une cadence record de 75  unités à l’horizon  2026‑2027.

En comparaison, même avec 53 737 MAX mensuels, Boeing resterait derrière son rival en volume global. Toutefois, l’Américain dispose encore d’un énorme carnet de commandes (plus de 4 000  appareils) et d’une demande croissante des compagnies nord‑américaines et asiatiques, désireuses de renouveler leurs flottes face à la reprise du trafic mondial. Le maintien d’un rythme soutenu sur le 737 MAX est donc crucial pour la rentabilité future du groupe, alors que les gammes 738 MAX 7 , MAX 10 et 777X) restent ralenties par des contraintes de certification.

©Boeing